Cultura egipcia antigua › Orígenes
Cultura egipcia antigua
Definición y orígenes
Autor: Joshua J. Mark
La antigua cultura egipcia floreció entre c. 5500 aC con el aumento de la tecnología (como se evidencia en el trabajo de vidrio de la loza ) y 30 a. C. con la muerte de Cleopatra VII, el último gobernante ptolemaico de Egipto. Hoy es famoso por los grandes monumentos que celebraron los triunfos de los gobernantes y honraron a los dioses de la tierra. La cultura a menudo se interpreta erróneamente como obsesionada con la muerte pero, de haber sido así, es poco probable que haya causado una gran impresión en otras culturas antiguas como Grecia y Roma. La cultura egipcia fue, de hecho, afirmando la vida, como escribe el erudito Salima Ikram:
A juzgar por el número de tumbas y momias que los antiguos egipcios dejaron atrás, uno puede ser perdonado por pensar que estaban obsesionados por la muerte. Sin embargo, esto no es así. Los egipcios estaban obsesionados por la vida y su continuación más que por una morbosa fascinación por la muerte. Las tumbas, los templos mortuorios y las momias que produjeron fueron una celebración de la vida y un medio para continuarla por la eternidad... Para los egipcios, como para otras culturas, la muerte era parte del viaje de la vida, con la muerte marcando una transición o transformación después cuya vida continuó en otra forma, espiritual más que corpórea. (ix).
Esta pasión por la vida impregnaba en los antiguos egipcios de un gran amor por su tierra, ya que se pensaba que no podría haber un lugar mejor en la tierra para disfrutar de la existencia. Mientras que las clases más bajas en Egipto, como en otros lugares, subsistieron en mucho menos que los más ricos, todavía parecen haber apreciado la vida de la misma manera que los ciudadanos más ricos. Esto se ejemplifica en el concepto de gratitud y el ritual conocido como Los Cinco Dones de Hathoren el que los trabajadores pobres fueron alentados a mirar los dedos de su mano izquierda (la mano con la que alcanzaron a diario para cosechar cultivos) y considerar los cinco cosas por las cuales estaban más agradecidos en sus vidas. La ingratitud se consideraba un "pecado de entrada" ya que conducía a todos los otros tipos de pensamiento negativo y comportamiento resultante. Una vez que uno se sentía ingrato, se observó que uno era propenso a complacerse más en el mal comportamiento. El culto de Hathor fue muy popular en Egipto, entre todas las clases, y personifica la importancia primordial de la gratitud en la cultura egipcia.
RELIGIÓN EN EL ANTIGUO EGIPTO
La religión era una parte integral de la vida diaria de cada egipcio. Al igual que con la gente de Mesopotamia, los egipcios se consideraban colaboradores de los dioses pero con una distinción importante: mientras que los pueblos de Mesopotamia creían que tenían que trabajar con sus dioses para evitar la recurrencia del estado original de caos, los egipcios entendieron su los dioses ya habían completado ese propósito y el deber de un ser humano era celebrar ese hecho y dar gracias por ello.La llamada " mitología egipcia "
fue, en la antigüedad, una estructura de creencias tan válida como cualquier religión aceptada en la actualidad.
fue, en la antigüedad, una estructura de creencias tan válida como cualquier religión aceptada en la actualidad.
La religión egipcia enseñó a la gente que, al principio, no había más que caóticas aguas turbulentas de las que surgía una pequeña colina conocida como el Ben-Ben. En la cima de esta colina se encontraba el gran dios Atum, quien hablaba de la creación recurriendo al poder de Heka, el dios de la magia. Se creía que Heka era anterior a la creación y era la energía que permitía a los dioses cumplir con sus deberes. La magia informó a toda la civilización y Heka fue la fuente de este poder creativo, sustentador y eterno.
En otra versión del mito, Atum crea el mundo creando por primera vez a Ptah, el dios creador que luego realiza el trabajo real.Otra variante de esta historia es que Ptah apareció por primera vez y creó Atum. Otra versión más elaborada de la historia de la creación tiene a Atum apareándose con su sombra para crear Shu (aire) y Tefnut (humedad) que luego van a dar a luz al mundo y a los otros dioses.
A partir de este acto original de energía creadora vino todo el mundo conocido y el universo. Se entendía que los seres humanos eran un aspecto importante de la creación de los dioses y que cada alma humana era tan eterna como la de las deidades que veneraban. La muerte no era el final de la vida, sino una reintegración del alma individual con el reino eterno del que había venido.
El concepto egipcio del alma consideraba que estaba compuesto por nueve partes: el Khat era el cuerpo físico; la forma doble del Ka one; el Ba, un aspecto de pájaro con cabeza humana que podría acelerar entre la tierra y los cielos; Shuyet era el ser en la sombra; Akh el ser inmortal, transformado, Sahu y los aspectos de Sechem del Akh ; Ab era el corazón, la fuente del bien y del mal; Ren era el nombre secreto de uno.
El nombre de una persona se consideró de tal importancia que el verdadero nombre de un egipcio se mantuvo en secreto durante toda la vida y uno era conocido por un apodo. El conocimiento del verdadero nombre de una persona le dio poderes mágicos sobre ese individuo y esta es una de las razones por las cuales los gobernantes de Egipto tomaron otro nombre al ascender al trono; no solo para vincularse simbólicamente con otro faraón exitoso sino también como una forma de protección para garantizar la seguridad de uno y ayudar a garantizar un viaje sin problemas a la eternidad, cuando se completó la vida en la tierra. De acuerdo con la historiadora Margaret Bunson:
La eternidad fue un período interminable de existencia que ningún egipcio temía. El término "Ir a uno de Ka" (ser astral) se usó en cada época para expresar la muerte. El jeroglífico de un cadáver se tradujo como "participar en la vida eterna". La tumba era la "Mansión de la Eternidad" y el muerto era un Akh, un espíritu transformado.(86)
La famosa momia egipcia (cuyo nombre proviene de las palabras persa y árabe para "cera" y "betún", muum y mumia ) fue creada para preservar el cuerpo físico del individuo ( Khat ) sin el cual el alma no podría alcanzar la inmortalidad. Como el Khat y el Ka se crearon al mismo tiempo, el Ka no podría viajar al Campo de Juncos si carecía del componente físico en la tierra. Los dioses que habían formado el alma y creado el mundo velaron constantemente por el pueblo de Egipto y escucharon y respondieron sus peticiones. Un ejemplo famoso de esto es cuando Ramsés II fue rodeado por sus enemigos en la Batalla de Kadesh (1274 aC) y, al invocar al dios Amun en busca de ayuda, encontró la fuerza para abrirse camino hasta la seguridad. Sin embargo, hay muchos ejemplos mucho menos dramáticos, registrados en las paredes de los templos, en la estela y en fragmentos de papiro.
AVANCES CULTURALES Y VIDA DIARIA
Papyrus (del que proviene la palabra inglesa `paper ') fue solo uno de los avances tecnológicos de la cultura egipcia antigua.Los egipcios también fueron responsables del desarrollo de la rampa y la palanca y la geometría para fines de construcción, avances en matemáticas y astronomía (también utilizados en la construcción como se ejemplifica en las posiciones y ubicaciones de las pirámides y ciertos templos, como Abu Simbel ), mejoras en el riego y la agricultura (tal vez aprendidos de los mesopotámicos), la construcción de barcos y la aerodinámica (posiblemente introducida por los fenicios ) la rueda (traída a Egipto por los hicsos ) y la medicina.
El Papiro ginecológico de Kahun (hacia 1800 aC) es un tratado temprano sobre cuestiones de salud de la mujer y anticoncepción y el Papiro de Edwin Smith (hacia 1600 aC) es el trabajo más antiguo sobre técnicas quirúrgicas. La odontología fue ampliamente practicada y a los egipcios se les atribuye la invención de la pasta de dientes, los cepillos de dientes, el mondadientes e incluso las pastillas de menta. Crearon el deporte de los bolos y mejoraron la elaboración de cerveza como se practicaba por primera vez en Mesopotamia. Los egipcios, sin embargo, no inventaron la cerveza. Esta ficción popular de los egipcios como los primeros cerveceros se debe al hecho de que la cerveza egipcia se parecía más a la cerveza moderna que la de los mesopotámicos.
El trabajo en vidrio, la metalurgia en bronce y oro, y los muebles fueron otros avances de la cultura egipcia y su arte y arquitectura son famosos en todo el mundo por su precisión y belleza. La higiene y apariencia personal era muy valorada y los egipcios se bañaban regularmente, se perfumaban con perfume e incienso y creaban cosméticos utilizados tanto por hombres como por mujeres. La práctica del afeitado fue inventada por los egipcios al igual que la peluca y el cepillo para el cabello.
En 1600 a. C., el reloj de agua estaba en uso en Egipto, como era el calendario. Algunos incluso han sugerido que entendieron el principio de la electricidad como se evidencia en el famoso grabado de Dendera Light en la pared del Templo Hathor en Dendera. Las imágenes en la pared han sido interpretadas por algunos para representar una bombilla y figuras que unen dicha bombilla a una fuente de energía. Esta interpretación, sin embargo, ha sido ampliamente desacreditada por la comunidad académica.
Música y bailes egipcios antiguos
En la vida diaria, los egipcios parecen poco diferentes de otras culturas antiguas. Como la gente de Mesopotamia, India, China y Grecia, vivían, en su mayoría, en hogares modestos, formaban familias y disfrutaban de su tiempo libre. Sin embargo, una diferencia significativa entre la cultura egipcia y la de otras tierras era que los egipcios creían que la tierra estaba íntimamente ligada a su salvación personal y tenían un gran temor de morir más allá de las fronteras de Egipto.Aquellos que sirvieron a su país en el ejército, o aquellos que viajaron para ganarse la vida, hicieron provisión para que sus cuerpos sean devueltos a Egipto en caso de ser asesinados. Se pensó que la tierra fértil y oscura del delta del río Nilo era la única área santificada por los dioses para el renacimiento del alma en el más allá y que sería sepultado en cualquier otro lugar para ser condenado a la no existencia.
Debido a esta devoción a la patria, los egipcios no eran grandes viajeros del mundo y no existe el " Herodoto egipcio" para dejar atrás las impresiones del mundo antiguo más allá de las fronteras egipcias. Incluso en negociaciones y tratados con otros países, la preferencia de Egipto por permanecer en Egipto era dominante. El historiador Nardo escribe:
Aunque Amenofis III había agregado alegremente dos princesas de Mitanni a su harén, se negó a enviar una princesa egipcia al soberano de Mitanni, porque, "desde tiempos inmemoriales, ninguna hija real de Egipto ha sido entregada a nadie". Esto no es solo una expresión del sentimiento de superioridad de los egipcios sobre los extranjeros, sino al mismo tiempo, y una indicación de la solicitud de parientes mujeres, a quienes no se les puede incomodar viviendo entre los "bárbaros". (31)
Además, dentro de los confines del país, las personas no viajaban lejos de sus lugares de nacimiento y la mayoría, a excepción de tiempos de guerra, hambrunas u otras convulsiones, vivían sus vidas y morían en el mismo lugar. Como se creía que la vida después de la vida sería una continuación del presente (solo mejor porque no había enfermedad, desilusión o, por supuesto, muerte), el lugar en el que uno pasaría la vida constituiría su paisaje eterno. El patio, el árbol y el arroyo que se veían todos los días fuera de la ventana se replicarían exactamente en el más allá. Siendo así, los egipcios fueron alentados a regocijarse y apreciar profundamente su entorno inmediato y vivir agradecidos por sus medios. El concepto de ma'at (armonía y equilibrio) rige la cultura egipcia y, ya sea de clase alta o baja, los egipcios se esforzaron por vivir en paz con su entorno y entre ellos.
DISTINCIONES DE CLASES EN LA CULTURA EGIPCIA
Entre las clases bajas, las casas fueron construidas con ladrillos de barro cocidos al sol. Cuanto más próspero es un ciudadano, más grueso es el hogar; los más ricos tenían casas construidas con una doble capa, o más, de ladrillo, mientras que las casas de las personas más pobres tenían solo un ladrillo de ancho. La madera era escasa y solo se usaba para puertas y alféizares (una vez más, en casas más ricas) y el techo se consideraba otra habitación de la casa donde las reuniones se realizaban rutinariamente ya que el interior de las casas a menudo estaba débilmente iluminado.
La ropa era de lino simple, sin teñir, con los hombres vestidos con una falda hasta la rodilla (o taparrabos) y las mujeres con vestidos ligeros, hasta el tobillo o túnicas que ocultaban o exponían sus senos dependiendo de la moda en un momento determinado. Sin embargo, parece que el nivel de desnudez de una mujer era indicativo de su estatus social durante gran parte de la historia egipcia. Las bailarinas, las músicas, los sirvientes y los esclavos se muestran rutinariamente desnudos o casi desnudos mientras una mujer de la casa está vestida por completo, incluso en aquellos tiempos en que los pechos expuestos eran una declaración de moda.
Aun así, las mujeres eran libres de vestirse como quisieran y nunca hubo una prohibición, en ningún momento de la historia egipcia, de la moda femenina. Los senos expuestos de una mujer se consideraron una opción de moda natural y normal, y de ninguna manera se consideraron inmodestos o provocativos. Se entendía que la diosa Isis había otorgado los mismos derechos a hombres y mujeres y, por lo tanto, los hombres no tenían derecho a dictar cómo una mujer, ni siquiera su propia esposa, debería vestirse. Los niños usaban poca o ninguna ropa hasta la pubertad.
Isis Nursing Horus
Los matrimonios no se organizaron entre las clases bajas y parece que no hubo una ceremonia formal de matrimonio. Un hombre llevaría regalos a la casa de su futura esposa y, si los regalos fueran aceptados, ella se quedaría con él. La edad promedio de una novia era 13 y la de un novio 18-21. Se establecería un contrato que dividiría los bienes de un hombre entre su esposa y sus hijos, y esta asignación no podría rescindirse excepto por adulterio (definido como el sexo con una mujer casada, no con un hombre casado). Las mujeres egipcias podían ser propietarias de tierras, hogares, administrar negocios y presidir templos, e incluso podían ser faraones (como en el caso de la reina Hatshepsut, 1479-1458 aC) o, antes, la reina Sobeknofru, c. 1767-1759 BCE).
El historiador Thompson escribe: "Egipto trató a sus mujeres mejor que cualquiera de las otras civilizaciones principales del mundo antiguo. Los egipcios creían que la alegría y la felicidad eran objetivos legítimos de la vida y consideraban el hogar y la familia como la principal fuente de deleite". esta creencia, las mujeres gozaban de un mayor prestigio en Egipto que en cualquier otra cultura del mundo antiguo.
Si bien el hombre era considerado el jefe de la casa, la mujer era la cabeza de la casa. Ella crió a los niños de ambos sexos hasta que, a la edad de cuatro o cinco años, los niños fueron llevados bajo el cuidado y la tutela de sus padres para aprender su profesión (o asistir a la escuela si la profesión del padre era la de un escriba, sacerdote o doctor ) Las niñas permanecieron bajo el cuidado de sus madres, aprendiendo cómo administrar un hogar, hasta que se casaron. Las mujeres también podían ser escribas, sacerdotes o doctores, pero esto era inusual porque la educación era cara y la tradición sostenía que el hijo debería seguir la profesión del padre, no la hija. El matrimonio era el estado común de los egipcios después de la pubertad y un solo hombre o mujer se consideraba anormal.
Las clases más altas, o la nobleza, vivían en hogares más ornamentados con mayor riqueza material pero parecen haber seguido los mismos preceptos que los más bajos en la jerarquía social. Todos los egipcios disfrutaban jugando juegos, como el juego de Senet (un juego de mesa popular desde el Período pre dinástico, hacia el 5500-3150 aC), pero solo los que tenían los medios podían permitirse un tablero de juego de calidad. Sin embargo, esto no pareció impedir que la gente más pobre jugara el juego; simplemente jugaron con un conjunto menos adornado.
Ver combates y carreras de lucha libre y participar en otros eventos deportivos, como la caza, el tiro con arco y la navegación, fueron populares entre la nobleza y la clase alta, pero, de nuevo, todos los egipcios disfrutaron de ellos en la medida de lo posible (excepto por grandes caza de animales que fue la única procedencia del gobernante y de los que designó). El banquete fue una actividad de ocio sólo para la clase alta, aunque las clases bajas pudieron disfrutar de una manera similar (aunque menos lujosa) en las numerosas fiestas religiosas que se celebraban a lo largo del año.
DEPORTES Y OCIO
Nadar y remar eran extremadamente populares entre todas las clases. El escritor romano Séneca observó a los egipcios comunes en el deporte del río Nilo y describió la escena:
La gente se embarca en botes pequeños, dos en un bote y una hilera mientras que el otro saca agua. Luego son lanzados violentamente en los rápidos embravecidos. Por fin, alcanzan los canales más estrechos... y, arrastrados por toda la fuerza del río, controlan el bote que corre a mano y hunden la cabeza hacia abajo, para gran terror de los espectadores. Creerías tristemente que a estas alturas ya estaban ahogados y abrumados por tanta masa de agua cuando, lejos del lugar donde cayeron, disparan como por una catapulta, navegando todavía, y la ola que no baja no los sumerge, sino que los transporta. ellos en aguas tranquilas. (Nardo, 18)
La natación era una parte importante de la cultura egipcia y se enseñó a los niños a nadar cuando eran muy pequeños. Los deportes acuáticos desempeñaron un papel importante en el entretenimiento egipcio, ya que el río Nilo era un aspecto tan importante de su vida cotidiana. El deporte de las justas en el agua, en el que dos pequeñas embarcaciones, cada una con uno o dos remeros y un justero, lucharon entre sí, parece haber sido muy popular. El remero (o remeros) en el bote trató de maniobrar estratégicamente mientras el luchador intentaba derribar a su oponente fuera de la nave. También disfrutaron de juegos que no tenían nada que ver con el río, sin embargo, que eran similares a los juegos modernos de captura y balonmano.
Caza egipcia en las marismas
Los jardines y los simples adornos para el hogar fueron muy apreciados por los egipcios. Un huerto casero era importante para el sustento pero también proporcionaba placer en cuidar la propia cosecha. Los trabajadores en los campos nunca trabajaron su propia cosecha, por lo que su jardín individual era un lugar de orgullo para producir algo propio, cultivado en su propio suelo. Este suelo, de nuevo, sería su hogar eterno después de que dejaran sus cuerpos, por lo que fue muy valorado.Una inscripción de la tumba del año 1400 aC dice: "Ande cada día a orillas del agua, que mi alma descanse sobre las ramas de los árboles que planté, que I refresque bajo la sombra de mi sicómoro" al referirse al eterno aspecto del entorno diario de cada egipcio. Después de la muerte, todavía se podría disfrutar de un árbol de sicómoro particular, el propio caminar diario por el agua, en una tierra eterna de paz otorgada a los egipcios por los dioses que veneraban con gratitud.
Esta página se actualizó por última vez el 1 de octubre de 2020
Contenido relacionado con los contenidos de Historia antigua ››
LICENCIA:
Artículo basado en información obtenida del sitio web: Ancient History EncyclopediaEl contenido está disponible bajo licencia Creative Commons: Attribution-NonCommercial-ShareAlike 3.0 Unported. CC-BY-NC-SA License