La batalla de Pelusium: una victoria decidida por los gatos › Orígenes
La batalla de Pelusium
Civilizaciones antiguas
Autor: Joshua J. Mark
Los antiguos egipcios tenían una gran reverencia por la vida en todas sus formas. La vida había sido dada por los dioses y la reverencia por ella se extendió más allá de los seres humanos a todos los seres vivos. Aunque los egipcios ocasionalmente comían carne, y su realeza participaba en la caza, la dieta egipcia era principalmente vegetariana o pesquera, y esto reflejaba la comprensión de la naturaleza sagrada de toda la existencia. Incluso cuando se comen animales, se agradece el sacrificio, se cuida bien a las mascotas y se respeta la naturaleza en la naturaleza.
Este valor es visible en todas partes a lo largo de su cultura, desde el arte hasta la religión egipcia, pero se resume en la Batalla de Pelusium del año 525 a. Este enfrentamiento fue el enfrentamiento decisivo entre el faraón Psametik III (526-525 aC) y el rey persa Cambises II (525-522 aC), lo que resultó en la primera conquista persa de Egipto.
El gato de Gayer-Anderson
Se ha sugerido que la batalla se habría dirigido a los persas, independientemente de las tácticas utilizadas, ya que Cambises II tenía mucha más experiencia en la guerra que el joven faraón Psametik III. La victoria, sin embargo, se debió mucho más al conocimiento de Cambyses II de la cultura egipcia que a su récord como comandante de campo. La batalla fue ganada a través de una estrategia muy inusual en la parte de Cambyses II: el uso de animales como rehenes y, especialmente, gatos.
BASTET Y SUS GATOS
Los gatos eran una mascota popular en el antiguo Egipto y estrechamente asociados con la diosa Bastet (también conocida como Bast) que aparece en el arte egipcio con el cuerpo de una mujer y la cabeza de un gato o como un gato sentado en una pose regia. Ella era la diosa del hogar, la domesticidad, los secretos de las mujeres, los gatos, la fertilidad y el parto. Ella protegió a una familia de los espíritus malignos y las enfermedades, especialmente las enfermedades que afectan a mujeres y niños, y también desempeñó un papel en el más allá.
Bastet fue extremadamente popular en todo Egipto con hombres y mujeres de la 2 ª Dinastía (hacia 2890 - c.2670 aC) en adelante, con su culto centrado en la ciudad de Bubastis desde al menos el siglo V aC. Primero la representaron como una mujer con la cabeza de una leona y estrechamente asociada con la vengativa diosa Sekhmet, pero las dos divergieron con el tiempo hasta que Bastet fue imaginado como un compañero más cercano, mientras que Sekhmet seguía siendo una fuerza de venganza divina. Aun así, esto no significaba que Bastet no pudiera dispensar justicia o corregir errores cuando veía la necesidad. La egiptóloga Geraldine Pinch escribe:
Desde los Textos de las Pirámides en adelante, Bastet tiene un doble aspecto de madre afectuosa y aterrador vengador. Es el aspecto demoníaco que se presenta principalmente en los Textos de Ataúd y el Libro de los Muertos y en los hechizos médicos. Se decía que los "matadores de Bastet" infligían peste y otros desastres a la humanidad. (115)
Entre las muchas formas en que las personas podían ofender a la diosa era dañar a uno de sus gatos. Los gatos eran tan apreciados en el antiguo Egipto que el castigo por matar a uno era la muerte, y como informa Herodoto, los egipcios atrapados en un edificio en llamas salvarían a los gatos antes de salvarse o intentar apagar el fuego. Herodoto dice, además, que "todos los internos de una casa donde un gato ha muerto de muerte natural se afeitan las cejas" como una señal de su dolor, y los gatos fueron momificados con joyas al igual que las personas (Nardo, 96). Se ha sugerido que los gatos fueron sacrificados a Bastet de la misma manera que los perros fueron a Anubis, pero este reclamo ha sido cuestionado. Es posible que los gatos momificados que se encontraron en Bubastis fueran mascotas que murieron de forma natural y fueron traídos para ser enterrados en un lugar sagrado. Este precedente está establecido por tumbas de humanos y animales enterrados en Abydos para estar cerca de Osiris.
Momia de gato
El respeto que los egipcios tenían por los animales se extendía más allá del gato y el perro, sin embargo. Se han encontrado mascotas momificadas de diferentes tipos, incluidas gacelas, mandriles, aves e incluso peces. Ciertos animales, como el gato y el perro, parecían tener un significado especial, debido a su asociación con las deidades y fue este conocimiento de la cultura y los valores egipcios lo que le dio a Cambyses II la victoria en Pelusium, independientemente de la juventud de su oponente o el declive de Egipto como una potencia mundial después del Nuevo Reino.
EGIPTO EN EL TERCER PERÍODO INTERMEDIO
El período del Nuevo Reino de Egipto (hacia 1570 - hacia 1069 aC) fue un tiempo de prosperidad y crecimiento en cada área de la civilización. Esta fue la era del Imperio egipcio durante el cual sus fronteras se expandieron y el tesoro se llenó.Los gobernantes más conocidos de la historia egipcia provienen de esta época: Ahmosis I, Hatshepsut, Tutmosis III, Amenhotep III, Akhenaton, Nefertiti, Tutankamón, Horemheb, Seti I, Ramsés el Grande, Nefertari y Ramsés III son todos de la nobleza del Nuevo Reino. La opulencia y el éxito de esta era no pudieron durar, sin embargo, y por c. 1069 a. C., el imperio se derrumbaba y el país entraba en lo que los estudiosos posteriores llamaron el Tercer Período Intermedio de Egipto (hacia 1069-525 a.
Esta vez se caracteriza por la falta de un gobierno central fuerte, la guerra civil y la inestabilidad social, aunque no fue tan oscura o triste como lo afirmarían los primeros egiptólogos. Aun así, el país no estaba ni cerca de la fuerza o el poderío militar del Reino Nuevo. En la última parte de la dinastía 22, Egipto se dividió por la guerra civil y, en el momento del 23, el país se dividió entre los monarcas autodenominados que gobernaron desde Herakleopolis, Tanis, Hermópolis, Tebas, Memphis y Sais. Esta división hizo imposible la defensa unida del país y permitió la invasión nubia desde el sur.
Mapa del Tercer Período Intermedio
Las dinastías 24 y 25 se unificaron bajo el gobierno de Nubia, que fue bastante exitoso, pero el país no fue lo suficientemente fuerte como para resistir el avance de los asirios primero bajo Esarhaddon (681-669 aC) en 671/670 aC y luego por Asurbanipal ( 668-627 BCE) en 666 BCE. Aunque los asirios fueron expulsados del país, Egipto no tendría los recursos para resistir la llegada de los persas.
CAMBYSES II y AMASIS
El faraón Amasis de la 26ª dinastía (también conocido como Ahmose II, 570-526 aC) fue uno de los gobernantes más importantes de este período y restauró parte de la antigua gloria y el prestigio militar de Egipto. Sin embargo, él estaría entre los últimos reyes efectivos en la historia de Egipto y, si Herodoto es de fiar en esto, inició el problema que condujo a la invasión persa.
LOS PERSISTENTES HABRÍAN CONOCIDO DE LA INCAPACIDAD DE EGIPTO PARA DEFENDERSE Y, POR LO TANTO, HABRÍAN TENIDO PEQUEÑAS PRUEBAS EN EL LANZAMIENTO DE UNA INVASIÓN.
Según Herodoto, Cambises II invadió Egipto después de haber sido insultado por Amasis. Cambyses II le había escrito a Amasis pidiéndole esposa a una de sus hijas, pero Amasis, que no deseaba cumplir, envió a la hija de su predecesor, Apries.La joven se sintió insultada por esta decisión, especialmente porque era una tradición que las mujeres egipcias no fueron entregadas a reyes extranjeros, y cuando llegó a la corte de Cambyses II, ella reveló su verdadera identidad. Cambises II acusó a Amasis de enviarle una 'esposa falsa' y movilizó a sus tropas para la guerra.
Si esta historia es cierta, los persas eventualmente habrían atacado Egipto de todos modos. Los asirios ya habían conquistado el país a fines del siglo VII aC, y el ejército egipcio no había probado ser rival para las armas superiores y las tácticas de las fuerzas de Mesopotamia. Los persas, que estaban expandiendo su imperio, habrían sabido de la conquista anterior y de la incapacidad de Egipto de defenderse como lo haría en el Reino Nuevo, por lo que habrían tenido pocas dudas al lanzar una invasión.
PREPARACIÓN PARA LA BATALLA
Asumiendo que Herodoto es correcto, entre el insulto y la batalla, Amasis murió y dejó el país en manos de su hijo Psametik III (también conocido como Psammeticus III). Psametik III era un joven que había vivido en gran parte a la sombra de los grandes logros de su padre y apenas estaba preparado para defenderse de una fuerza hostil. Sin embargo, cuando le llegaron noticias de la movilización persa, hizo todo lo posible para montar una defensa y prepararse para la batalla. Contaba con la ayuda de aliados griegos, que lo abandonaron, y no tenía el consejo militar de Phanes de Halicarnaso (el consejero de su padre), que ya había pasado al lado persa. Por lo tanto, Psametik III se quedó solo para manejar la crisis.
Psametik III fortificó su posición en Pelusium, cerca de la desembocadura del Nilo, y esperó el ataque persa mientras preparaba simultáneamente su ciudad capital, Memphis, para resistir un asedio. La fortaleza de Pelusium era fuerte y estaba bien abastecida, al igual que la capital. El joven faraón, que solo había gobernado durante seis meses en ese momento, debe haberse sentido confiado de que podría repeler cualquier ataque. Sin embargo, lo que Psametik III no contó fue la astucia de Cambyses II.
LA BATALLA Y LA DESPUÉS
El escritor del siglo II EC Polyaenus describe el enfoque de Cambyses II en su Strategems, que escribió con la esperanza de ayudar a Marcus Aurelius y Verus en sus campañas. Polyaeno relata cómo los egipcios estaban deteniendo con éxito el avance persa cuando Cambises II repentinamente cambió de táctica. El rey persa, conociendo la veneración que los egipcios tenían por los gatos, tenía la imagen de Bastet pintada en los escudos de sus soldados y, además, "tenía delante de su frente perros, ovejas, gatos, ibis y cualquier otro animal que los egipcios apreciaban". (Polyaenus VII.9). Los egipcios bajo Psametik III, viendo a su propia diosa querida en los escudos de los enemigos, y temiendo pelear para no herir a los animales que eran conducidos antes que el enemigo, se rindieron y tomaron vuelo en una derrota.
Muchos fueron masacrados en el campo, y Herodoto informa haber visto sus huesos aún en la arena muchos años después;incluso comentó sobre la diferencia entre los cráneos persas y egipcios. Esos egipcios que no fueron asesinados en Pelusium huyeron a la seguridad de Memphis con el ejército persa en su persecución. Memphis fue asediado y cayó después de un intervalo relativamente corto. Psametik III fue hecho prisionero y Cambyses II lo trató bastante bien hasta que intentó levantar una revuelta y fue ejecutado.
Cambises II de Persia
Así terminó la soberanía de Egipto como fue anexada por Persia y, en adelante, cambió de manos varias veces antes de finalmente terminar como una provincia de Roma. Se dice que Cambises II, después de la batalla, arrojó gatos a las caras de los egipcios derrotados con desprecio porque entregarían su país y su libertad temiendo por la seguridad de los animales comunes.
Cabe señalar, sin embargo, que la descripción de Cambyses II por parte de Herodoto ha sido cuestionada. Cambyses II a menudo es descrito como un monarca brutal y descuidado por los escritores griegos que no amaban a los persas. También se dice que Cambises II mató al sagrado toro Apis y arrojó su cadáver a la calle y también profanó y prohibió los ritos sagrados y las tradiciones en todo Egipto.
Esta afirmación se contradice con los informes de otros escritores, inscripciones y obras de arte que muestran el gran aprecio de Cambyses II por la cultura y la religión egipcia, incluida su reconstrucción de Memphis y su continuación como la capital de la satrapía persa. El solo hecho de que usó sus valores contra ellos en la batalla atestigua esta admiración; sabía que los egipcios responderían exactamente como lo hicieron porque no podrían hacer lo contrario. Hubieran pensado que era mejor rendirse que traicionar sus creencias.
Después de la Batalla de Pelusium, los persas gobernarían Egipto en las Dinastías 27 y 31 y suponen una amenaza constante, incluso cuando fueron expulsados, entre los días 28 y 30. Excepto por breves períodos, Egipto dejó de ser una nación autónoma después de la victoria persa. Alejandro Magno llegó con sus ejércitos en 331 aC y conquistó la tierra, y fue gobernada por una monarquía griega hasta ser anexionada por Roma en el año 30 a.
Polyaeno observa cómo, a través de este truco, Cambises II abrió la ruta a Egipto y el camino a la victoria. Además, observa que uno nunca debe confiar en la propia fuerza o bondad en la batalla, sino que debe prepararse para cualquier contingencia.Si bien esto puede ser un buen consejo, la negativa de los egipcios a comprometer sus creencias, sin importar el costo, es un detalle revelador en la comprensión de lo que hizo que su cultura sea tan admirable y su civilización entre las más impresionantes.
Esta página se actualizó por última vez el 15 de septiembre de 2020
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