Guerra egipcia antigua › Orígenes

Guerra egipcia antigua

Definición y orígenes

Autor: Joshua J. Mark

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La Paleta Narmer, un antiguo grabado ceremonial egipcio, representa al gran rey Narmer (hacia 3150 aC) que conquista a sus enemigos con el apoyo y la aprobación de sus dioses. Esta pieza, que data de c. 3200-3000 aC, se pensó inicialmente que era una representación histórica precisa de la unificación de Egipto bajo Narmer, el primer rey de la Primera Dinastía. Sin embargo, revisiones recientes en erudición ahora interpretan el artefacto como una representación simbólica de este evento histórico y afirman que Narmer (también conocido como Menes ) puede o no haber unido al país por la fuerza, pero que el concepto del rey como un poderoso guerrero era un valor cultural importante, por lo que Narmer fue representado como un conquistador.
Los grandes reyes de Mesopotamia, especialmente los gobernantes asirios, dejaron muchas inscripciones de sus victorias militares, prisioneros capturados, ciudades destruidas, pero durante la mayor parte de la historia temprana de Egipto tales registros no existen. Los egipcios consideraban que su tierra era la más perfecta del mundo y no estaban tan interesados en la conquista como en la preservación de lo que tenían. Los primeros registros de la guerra egipcia tienen que ver con disturbios civiles, no con la conquista de otras tierras, y este sería el paradigma del Período Dinástico Temprano (hacia 3150-2613 aC) hasta la época del Imperio Medio (2040-1782) BCE) cuando los reyes de la duodécima dinastía mantuvieron un ejército permanente que lideraron en campañas militares más allá de sus fronteras.

EL DESARROLLO DE LA GUERRA PROFESIONAL

Aunque los estudiosos modernos discrepan sobre si Narmer unió a Egipto a través de la conquista, no hay duda de que una fuerza militar bajo un líder fuerte era necesaria para mantener unido al país. A lo largo del Primer Período Dinástico hay evidencia de disturbios, tal vez incluso una división del país en un punto, y guerras civiles entre facciones que luchan por el trono.
DURANTE EL NUEVO PERÍODO DEL REINO EGIPTO AMPLÍA SU IMPERIO Y ESTABA CONSTANTEMENTE EN GUERRA. THUTHMOSE III LED POR LO MENOS DIECISÉIS CAMPAÑAS DIFERENTES EN VEINTE AÑOS.
Durante la época del Imperio Antiguo (hacia 2613-2181 aC), el gobierno central dependía de los gobernadores regionales ( nomarcas ) para suministrar hombres al ejército. El nomarca reclutaría soldados en su región y los enviaría al rey. Cada batallón llevaba normas que llevaban el tótem de su distrito ( nome ) y su lealtad estaba con su comunidad, sus hermanos de armas y su nomarca. La eficacia de esta milicia temprana está avalada por las exitosas campañas en Nubia, Siria y Palestina de monarcas del Antiguo Reino para asegurar las fronteras, sofocar los levantamientos o apoderarse de los recursos para la corona. Los soldados lucharon por el rey y su país, pero no eran un ejército egipcio unido sino una banda de unidades militares más pequeñas que luchaban por un objetivo común. Los reclutas a menudo eran complementados por mercenarios nubios que tenían el mismo grado de lealtad al rey mientras recibían el pago.
El aumento en el poder de los nomarcas individuales fue uno de los factores que contribuyeron al colapso del Imperio Antiguo y al comienzo del Primer Período Intermedio (hacia 2181-2040 aC). El gobierno central en Memphis ya no era relevante ya que los nomarca de cada distrito asumieron el control de su propia región, construyeron templos en su propio honor en lugar de los de un rey, y usaron su milicia para sus propios fines. En un intento de recuperar parte de su prestigio perdido, tal vez, los reyes de Memphis trasladaron su capital a la ciudad de Herakleopolis, que estaba más céntrica. Sin embargo, no fueron más efectivos en la nueva ubicación de lo que habían sido en la antigüedad y fueron derrocados por Mentuhotep II (c. 2061-2010 AEC) de Tebas, que inició el período del Imperio Medio.
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Narmer

Es probable que Mentuhotep II dirigiera un ejército de conscriptos de Tebas, pero es posible que ya haya movilizado una fuerza de combate profesional en su distrito. También es completamente posible que hubiera un núcleo de soldados profesionales que lucharon por el rey ya en el Período pre dinástico (hacia 6000-3150 aC), pero la evidencia de esto no está clara. La mayoría de los estudiosos coinciden en que fue el sucesor de Mentuhotep II, Amenemhat I (c. 1991-1962 a. C.) quien creó el primer ejército permanente en Egipto. Esto tendría mucho sentido porque habría tomado el poder de los nomarcas individuales y lo habría puesto en las manos del rey. El rey ahora tenía el control directo de un ejército que era leal a él y al país en general, no a diferentes nomarcas y sus regiones.

EJÉRCITOS Y ARMAS EN EL ANTIGUO REINO

Las armas de los períodos dinásticos pre dinásticos y tempranos eran principalmente mazas, dagas y lanzas. En el tiempo del Imperio Antiguo, el arco y la flecha, entre otras armas, se habían agregado como explica la historiadora Margaret Bunson:
Los soldados del Imperio Antiguo fueron representados con gorras y portando clan o nome-totems. Usaron mazas con cabezas de madera o cabezas de piedra en forma de pera. Los arcos y las flechas eran arte normal, con puntas de flecha de sílex de punta cuadrada y aljabas de cuero. Algunos escudos, hechos de pieles, estaban en uso, pero no en general. La mayoría de las tropas estaban descalzas, vestidas con kilts simples o desnudas (168).
Los egipcios usaban un arco sencillo de un solo arco que era difícil de trazar, tenía un alcance corto y una precisión poco fiable. Los soldados eran todos de la población campesina de clase baja y tenían poco entrenamiento. Es poco probable, aunque posible, que hubieran tenido experiencia con un arco en la caza. El campesinado no poseía tierras en Egipto y la caza estaba prohibida sin el consentimiento del terrateniente de la clase alta. Además, la dieta egipcia era en su mayoría vegetariana y la caza era un deporte de realeza. Aún así, con los arqueros disparando en masa desde una posición cercana, estas armas podrían ser muy efectivas. Después de una andanada o dos de flechas, los soldados se cerrarían con sus oponentes usando armas de mano. La armada egipcia en ese momento solo se usaba para transportar tropas, no para el compromiso del enemigo.
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Soldados egipcios

GUERRA DEL REINO MEDIO

En el momento del Imperio Medio, las tropas portaban hachas y espadas de cobre. La lanza larga de bronce se convirtió en estándar, al igual que la armadura corporal de cuero sobre kilts cortos. El ejército estaba mejor organizado con "un ministro de guerra y un comandante en jefe del ejército, o un funcionario que trabajaba en esa capacidad" (Bunson, 169). Estas tropas profesionales estaban altamente entrenadas y había "tropas de choque" de élite utilizadas como vanguardia. Los oficiales estaban a cargo de un número no especificado de hombres en sus unidades e informaron a un comandante que luego informó a la cadena de mando; no está claro exactamente cuáles fueron las responsabilidades individuales o cómo se las conocía, pero la vida militar ofrecía una oportunidad mucho mayor en este momento que en el pasado. El historiador Marc van de Mieroop escribe:
Aunque nuestro conocimiento de los militares en el Reino Medio es muy limitado, parece que su papel en la sociedad fue mucho mayor que en el Reino Antiguo. El ejército estaba bien organizado y en la duodécima dinastía tenía un núcleo de soldados profesionales. Sirvieron durante períodos prolongados y regularmente se estacionaron en el extranjero. El ejército proporcionó una salida para hombres ambiciosos para hacer carreras.El grueso de las tropas continuó siendo reclutado de las poblaciones de las provincias y solo participó en campañas individuales. Cuantos soldados estuvieron involucrados y cuánto tiempo sirvieron permanece desconocido (112).
Los militares del Reino Medio alcanzaron su ápice bajo el reinado del rey guerrero Senusret III (hacia 1878-1860 aC), que fue el modelo del legendario conquistador posterior Sesostris, famoso por los escritores griegos. Senusret III lideró a sus hombres en importantes campañas en Nubia y Palestina, abolió la posición de nomarca y tomó un control más directo de las regiones de donde provenían sus soldados, y aseguró las fronteras de Egipto con fortificaciones tripuladas.

LAS CONTRIBUCIONES DE LOS HYKSOS

Los reyes de la XII Dinastía, como Senusret III, fueron fuertes gobernantes que contribuyeron en gran medida a la estabilidad egipcia, pero la XIII Dinastía fue más débil y no lograron mantener un gobierno central efectivo. Los hicsos, un pueblo semita que inmigró de Siria-Palestina, se establecieron en el Bajo Egipto en Avaris y, con el tiempo, habían acumulado suficiente riqueza para ejercer el poder político. El ascenso de los hicsos marca el comienzo del Segundo Período Intermedio (hacia 1782-1570 aC) cuando el país se dividió entre los hicsos en el norte, los egipcios en el medio y los nubios en el sur. Esta situación continuó, con los tres involucrados en el comercio y una paz incómoda, hasta que el rey egipcio en Tebas, Seqenenra Taa (c 1580 aC), se sintió desafiado por Apepi, el rey de los hicsos en Avaris, y atacó. Los hicsos finalmente fueron expulsados de Egipto por Ahmosis I (hacia 1570-1544 aC) de Tebas y este evento marca el comienzo del Nuevo Reino.
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Espada de bronce egipcio

El ejército egipcio durante el Segundo Período Intermedio estuvo compuesto en gran parte por Medjay, guerreros Nubios que lucharon como mercenarios. Medjay sirvió como exploradores, infantería ligera y finalmente como unidades de caballería.Antes de la llegada de los hicsos, el caballo era desconocido en Egipto y, por supuesto, era el carro. Aunque los escritores egipcios y griegos posteriores caracterizaron el tiempo de los hicsos como una era oscura de caos y destrucción, los reyes extranjeros introdujeron una serie de innovaciones significativas en la cultura, especialmente en lo que respecta a la guerra y el armamento. La egiptóloga Barbara Watterson señala:
Los hicsos, siendo de Asia occidental, trajeron a los egipcios en contacto con los pueblos y la cultura de esa región como nunca antes y los introdujeron en el carro de guerra tirado por caballos; a un arco compuesto hecho de madera reforzada con tiras de tendón y cuerno, un arma más elástica con un rango mayor que su propio arco simple; a una espada con forma de cimitarra, llamada Khopesh, y a una daga de bronce con una cuchilla angosta, hecha de una sola pieza con la espiga. Los egipcios desarrollaron esta arma en una espada corta (60).
Egipto nunca antes había sido invadido y ocupado por una potencia extranjera y los gobernantes del Reino Nuevo (1570-1069 aC) querían asegurarse de que nunca volvería a serlo. Los primeros reyes de este período, por lo tanto, hicieron especial hincapié en la expansión de las fronteras del país para crear zonas de amortiguación y, al hacerlo, lanzaron el Imperio egipcio.

EL EJÉRCITO DEL IMPERIO

El período del Nuevo Reino es el más conocido por las audiencias modernas con algunos de los gobernantes más famosos ( Hatshepsut, Thuthmoses III, Seti I, Ramsés II ). Fue el período en que Egipto alcanzó su apogeo en prestigio, poder y riqueza. Van de Mieroop escribe:
New Kingdom Egypt era un estado imperialista: el país anexó territorios fuera de sus fronteras tradicionales y los controló para su propio beneficio. Esta política tenía sus raíces en períodos anteriores, cuando la conquista militar era una parte regular de los deberes reales, pero alcanzó su punto máximo en el Reino Nuevo cuando Egipto estaba en un estado de guerra casi permanente (157).
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Estatua del Rey Thutmosis III

El imperio del Reino Nuevo comienza con la búsqueda de Ahmosis I de los hicsos fuera de Egipto, a través de Palestina y hacia Siria, pero en realidad comienza con el reinado de Amenhotep I (hacia 1541-1520 aC) que expandió las fronteras del sur hacia Nubia. Thuthmose I (1520-1492 AEC) fue más allá y realizó una campaña a través de Palestina y Siria en Mesopotamia, alcanzando el río Éufrates. La reina Hatshepsut (1479-1458 aC) envió expediciones a Nubia y Siria y organizó una misión comercial a Punt que incluía una escolta militar. Thuthmose III (1458-1425 BCE), sin embargo, se considera el rey guerrero más grande del Reino Nuevo temprano, conquistando Libia, expandiéndose en Nubia y asegurando regiones en todo el Levante. Thuthmose III, liderando al menos 17 campañas diferentes en 20 años, estableció el Imperio egipcio en su apogeo y, para ello, requirió un ejército profesional. Bunson escribe:
El ejército ya no era una confederación de nome levies, sino una fuerza militar de primera clase. El rey era el comandante en jefe, pero el visir y otra serie administrativa de unidades manejaban los asuntos logísticos y de reserva... El ejército estaba organizado en divisiones, tanto de carros como de infantería. Cada división cuenta aproximadamente 5,000 hombres. Estas divisiones llevaban los nombres de las principales deidades de la nación (170).
Bajo esta nueva organización, la cadena de mando en una división, desde el escalón más bajo al más alto, era estrictamente jerárquica. En cada división había un oficial a cargo de 50 soldados que informaron a un oficial superior a cargo de 250 hombres. Este oficial, a su vez, informó a un capitán que era responsable ante un comandante de la tropa. Encima del comandante de la tropa estaba el superintendente de la tropa, un oficial militar a cargo de una guarnición, que informaba al supervisor de la fortificación, un funcionario superior a cargo de los fuertes donde estaba estacionada la división, que informaba a un teniente comandante. El teniente comandante informó al general quién era responsable ante el visir y el faraón.
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Ramsés II en la batalla de Kadesh

Un aspecto importante de este nuevo ejército fue el carro tirado por caballos presentado por los hicsos. Van de Mieroop señala cómo "los aurigas fueron guerreros entrenados y también hombres ricos, que proporcionaron sus propios equipos. Recibieron mayores recompensas que otros soldados y tenían un alto estatus social" (158). Los egipcios modificaron el carro de los hicsos para hacerlo más ligero, más maniobrable y más rápido. Cada carro tenía dos hombres, un conductor y un guerrero. Llevaban una armadura de escamas en la parte superior del cuerpo y una falda liviana debajo. El conductor era un auriga altamente entrenado que controlaba el vehículo mientras el guerrero, armado con arco, flechas y una lanza, atacaba al enemigo. Las fuerzas de los carros se dividieron en escuadrones de 12 carros y 24 hombres con un decimotercer comandante de escuadrón.
Fue este ejército el que expandió a Egipto a un imperio y permitió los opulentos reinados de faraones como Amenhotep III(1386-1353 a. C.) bajo cuyo dominio Egipto gozó de paz y prosperidad sin precedentes. Esto no quiere decir que no hubo conflictos durante su reinado, pero el ejército mantuvo tal desagrado lejos de las fronteras del país. Este es también el ejército, bajo Ramsés II (1279-1213 aC), que se enfrentó a los hititas en 1274 aC en la famosa Batalla de Cades.
Ramsés II trasladó la capital de Egipto desde Tebas a una nueva ciudad que construyó en el antiguo sitio de Avaris en el Bajo Egipto, Per-Ramsés ("Ciudad de Ramsés"). Como de costumbre, este faraón no escatimó gastos al prodigar su nueva capital con adornos y monumentos, templos para los dioses y hermosos edificios, pero, como explica el egiptólogo Toby Wilkinson, había más en Per-Ramsés que avances arquitectónicos y festivales religiosos:
Mientras los escribas y poetas de la corte alababan a Per-Ramsés como una gran residencia real, llena de exuberancia y alegría, también había un lado más amenazador para este proyecto real tan ambicioso. Uno de los edificios más grandes era una vasta fábrica de fundición de bronce cuyos cientos de trabajadores pasaban sus días armando. Los hornos de alta temperatura de última generación se calentaron mediante tuberías de explosión trabajadas con fuelles. Cuando salió el metal fundido, los trabajadores sudorosos lo vertieron en moldes para escudos y espadas. En condiciones sucias, calientes y peligrosas, la gente del faraón hizo las armas para el ejército del faraón. Otra gran área de la ciudad fue dedicada a establos, campos de ejercicios y trabajos de reparación para el cuerpo de carros del rey... En resumen, Per-Ramsés era menos cúpula de placer y más complejo militar-industrial (314).
Ramsés II lanzó su campaña contra los hititas en Cades desde Per-Ramesses, montando en su carro a la cabeza de cuatro divisiones de 20,000 hombres. Según sus inscripciones, la batalla fue una abrumadora victoria egipcia, pero su oponente, Muwatalli II del Imperio hitita, afirmó exactamente lo mismo por su parte. Los eruditos de hoy han concluido que la Batalla de Kadesh fue más un empate que una victoria para ambos bandos, pero Ramsés tenía detalles de su gran victoria inscritos y leídos en todo el país y el conflicto daría como resultado el primer tratado de paz firmado entre los egipcios y Hittite Empires en 1258 BCE.
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Carro de guerra hitita

LA MARINA EGIPCIA

Además del ejército y la carroza, había una tercera rama militar, la marina. Como se señaló, en el Reino Antiguo, la armada se usaba principalmente para transportar infantería. Incluso tan tarde como en el Segundo Período Intermedio, Kamose estaba usando la armada simplemente como transporte para llevar a sus tropas por el Nilo en busca del saqueo de Avaris.En el Reino Nuevo, sin embargo, la armada se hizo más prestigiosa ya que los invasores extranjeros amenazaban la prosperidad de Egipto por mar.
Los más documentados y más determinados de estos invasores se conocen como los Pueblos del Mar, un grupo misterioso que aún no se ha identificado positivamente. Parecen haber sido una coalición de diferentes etnias que acosaron las costas del Mediterráneo entre c. 1276-1178 BCE. Ramsés II, su sucesor Merenptah (1213-1203 aC) y Ramsés III (1186-1155 aC) combatieron contra los Pueblos del Mar durante sus reinados.
Ramsés II, que tenía una red de inteligencia muy eficiente, se enteró de la próxima invasión a tiempo para colocar su armada a lo largo de la costa en la desembocadura del Nilo. Luego colocó una pequeña flota en una posición defensiva para llevar a los barcos de los Pueblos del Mar a una trampa. Una vez que estuvieron en posición, lanzó sus naves más numerosas y más grandes desde los lados y destruyó a su oponente.
Este combate, como muchos otros de la armada egipcia, fue combatido en el mar por tropas terrestres. Aunque los soldados fueron entrenados para pelear en el agua, no eran marineros. Los egipcios no eran un pueblo marinero y su armada da evidencia de esto. Los barcos a menudo eran increíblemente grandes con una tripulación de alrededor de 250 hombres. Los barcos más pequeños tenían una tripulación de 50 con 20 de estos delegados para remar, navegar, maniobrar la embarcación y 30 para combatir. Aunque Ramsés II hizo hincapié en su victoria en una batalla naval, en realidad fue una batalla terrestre librada en el agua. Los barcos egipcios se cerraron con los de los Pueblos del Mar permitiendo el abordaje y luego el hundimiento de las naves enemigas; los barcos mismos no pelearon.
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Modelo de buque de guerra egipcio

Lo mismo puede decirse del compromiso de Ramsés III con los Pueblos del Mar. Incorporó el truco de su predecesor de atraer a los Pueblos del Mar a una trampa y luego se basó en la guerra de guerrillas para destruirlos. Merenptah evitó por completo el combate marítimo y se encontró con el enemigo en tierra en Pi-yer, donde su ejército del Nuevo Reino masacró a más de 6.000 soldados enemigos.
El verdadero valor de la armada egipcia fue la intimidación de posibles invasores y el transporte de tropas terrestres rápidamente. Thuthmoses III usó la marina de guerra con buenos resultados en una serie de campañas y los antiguos buques de carga fueron reclutados con frecuencia y convertidos en buques de guerra para las campañas de subida o bajada del Nilo.Los barcos estarían equipados con baluartes para proteger a la tripulación de misiles entrantes y, a veces, también se mejorarían para la maniobrabilidad.

DISMINUCIÓN DEL MILITAR EGIPCIO

Ramsés III fue el último faraón efectivo del Reino Nuevo y, después de su muerte, los grandes éxitos militares pasaron a ser cosa del pasado. Los faraones que lo siguieron no fueron lo suficientemente fuertes como para mantener el imperio y comenzó a desmoronarse. Un factor que contribuyó a este declive fue en realidad la decisión de Ramsés II de construir Per-Ramsés y trasladar allí su capital desde Tebas. Tebas era el sitio del gran Templo de Amón en Karnak y los sacerdotes de Amón, no solo allí sino en todo Egipto, eran muy poderosos. Cuando la capital se trasladó a Per-Ramsés, los sacerdotes de Tebas descubrieron que tenían mucha más libertad para amasar aún más riquezas y poder que antes. En el momento del reinado de Ramsés XI (1107-1077 aC) el país estaba dividido entre su gobierno de Per-Ramsés y el de los sacerdotes de Amón en Tebas.
Esta división comienza la era conocida como el Tercer Período Intermedio (hacia 1069-525 aC). Cualquier poder que Egipto tuviera en el mar fue eclipsado por las armadas griegas y fenicias de la época, que eran mucho más rápidas, mejor equipadas y tripuladas por marineros experimentados. Egipto entró en la llamada Edad de Hierro II en c. 1000 a. C. cuando comenzaron a producir herramientas de hierro y armas. Sin embargo, el hierro forjado requería carbón vegetal de la madera quemada, y Egipto tenía pocos árboles. En 671 aC, el país fue invadido por el rey asirio Esarhaddon, quien, con su ejército profesional empuñando armas de hierro, masacró al ejército egipcio, quemó la ciudad de Memphis y llevó cautivos reales a Nínive. En 666 a. C., su hijo Asurbanipal invadió Egipto y conquistó la tierra todo el camino más allá de Tebas. De nuevo, las armas de hierro, las mejores armaduras y las tácticas de los asirios demostraron ser superiores al ejército egipcio.
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Escena de batalla asiria

La historia egipcia entra en el Período Tardío (525-332 aC) después de las invasiones asirias que se caracterizan por el poder menguante de los gobernantes egipcios y la guerra incesante. La realeza egipcia luchaba entre sí por la supremacía utilizando mercenarios griegos que lucharían tan fácilmente por un bando como por otro. Finalmente, muchos de estos soldados griegos dejaron de luchar por completo y se asentaron con familias en Egipto.
El ejército egipcio había adquirido armas de hierro para esta época y desarrolló una caballería fuerte, pero estas innovaciones no fueron suficientes para elevarlo al nivel de eficiencia y poder que tenía antes. El hierro era muy caro porque todos los elementos requeridos debían importarse.
Los persas invadieron en 525 aC y derrotaron a la guarnición egipcia en Pelusio, pero esto no tuvo nada que ver con el poder militar superior. El general persa Cambises II sabía de la gran veneración que los egipcios tenían por los animales en general y los gatos en particular. Ordenó a sus hombres que acorralaran a la mayor cantidad de animales posible y los llevaran ante el ejército. Además, hizo que sus soldados pintaran la imagen de la diosa Bastet, entre las más famosas deidades egipcias, en sus escudos. Luego marchó hacia la ciudad con los animales frente a él declarando que arrojaría gatos sobre las paredes si no recibía una rendición inmediata. Los egipcios, temiendo por la seguridad de los animales (y también los suyos si debían ofender a Bastet), depusieron las armas y se rindieron. Luego, se dice que Cambises II arrojó gatos de un saco a las caras de los egipcios en desacato.
Alejandro Magno sacó a Egipto de los persas en 331 a. C. y, después de su muerte, cayó bajo el dominio de su general Ptolomeo que se convirtió en Ptolomeo I de Egipto (323-283 aC). Los Ptolomeos eran gobernantes macedonios-griegos que empleaban las tácticas militares y el armamento de su propio país. La historia de la guerra del antiguo Egipto esencialmente termina con el Nuevo Reino. Cualesquiera innovaciones y progresos en el armamento se hicieron después de 1069 aC ya no importaba en gran escala para el ejército egipcio porque ya no había un gobierno central fuerte para apoyarlo.

Esta página se actualizó por última vez el 1 de octubre de 2020

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LICENCIA:

Artículo basado en información obtenida del sitio web: Ancient History Encyclopedia
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